Studio sul computo biblico del tempo del sabato
— Quando comincia realmente il sabato?
Il sabato è il settimo giorno benedetto e santificato da Dio. I credenti non osservano il sabato per guadagnare la salvezza. Sotto la grazia, invece, ricordano le grandi opere di Dio nella creazione e nella redenzione e attendono il riposo eterno futuro.
Oggi esistono varie opinioni su quando il sabato cominci e finisca. Alcuni seguono la tradizione ebraica posteriore e lo osservano dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato; alcuni si basano sull’ora locale del tramonto o sulla comparsa delle stelle; altri seguono il calendario civile moderno e usano la mezzanotte come confine del giorno, ossia il punto divisorio fra un giorno e il successivo. Altri ancora, sulla base di diversi passi biblici, credono che un giorno completo cominci con il periodo di luce, continui attraverso la sera e la notte e termini quando inizia il periodo di luce successivo. Secondo tale comprensione, il sabato del settimo giorno comincerebbe durante il giorno di sabato e finirebbe all’inizio del giorno di domenica. Questo studio esamina se quest’ultima posizione abbia sostegno biblico e storico.
1. Come si forma un “giorno” nella Genesi?
Genesi 1:3–5 riferisce: Dio disse: «Sia la luce!» E la luce fu. Dio vide che la luce era buona e separò la luce dalle tenebre. Dio chiamò la luce Giorno e le tenebre Notte. Fu sera e fu mattina: il primo giorno.
Si presume comunemente che, poiché il testo dice «fu sera e fu mattina», il giorno debba cominciare la sera. Tuttavia, una lettura attenta della sequenza del primo giorno consente un’altra possibilità. All’inizio la terra era informe e vuota e le tenebre coprivano l’abisso. Le tenebre esistevano già, ma la luce creata e distinta da Dio non era ancora apparsa. Soltanto dopo che Dio disse «Sia la luce» apparve la luce, che Egli chiamò «Giorno», mentre chiamò le tenebre «Notte».
Tenebre iniziali → Dio crea la luce → Giorno → Sera → Notte → Mattina → Primo giorno completato
Ciò non equivale esattamente a dire che il giorno stesso cominciò la sera. La sera è la transizione in cui la luce del giorno termina e comincia la notte; la mattina è la transizione in cui finisce la notte e ricomincia la luce. Pertanto «fu sera e fu mattina: il primo giorno» può anche significare che un giorno completo della creazione attraversò il periodo di luce, la sera e la notte fino alla mattina; allora il primo giorno si concluse e cominciò il successivo. Dal secondo giorno la sequenza può essere: Luce del giorno → Sera → Notte → Mattina. Il giorno comincerebbe quindi al mattino, intorno all’alba, e finirebbe il mattino seguente. Alcuni studiosi ebrei e biblici hanno sostenuto che l’antico Israele potrebbe aver usato originariamente un computo da mattina a mattina.
2. Il Giorno dell’Espiazione: “da sera a sera” è il computo generale del giorno o un’osservanza speciale?
Levitico 23:27 dice: Il decimo giorno di questo settimo mese sarà il Giorno dell’Espiazione. Ma Levitico 23:32 dà l’ordine speciale: Dalla sera del nono giorno del mese fino alla sera seguente celebrerete il vostro sabato.
Se «la sera del nono» fosse già l’inizio del decimo giorno, perché il testo la chiama ancora sera del nono e non sera del decimo? Un’altra possibile comprensione è che il normale confine della data rimanesse al mattino, mentre il digiuno speciale e l’afflizione richiesti per il Giorno dell’Espiazione cominciassero anticipatamente la sera del nono e continuassero fino alla sera del decimo.
Periodo di luce del 9 → Sera del 9 [inizio del digiuno] → Periodo di luce del 10 [Giorno dell’Espiazione] → Sera del 10 [fine del digiuno]
In questa lettura, «da sera a sera» definisce il periodo speciale di osservanza del Giorno dell’Espiazione, non necessariamente il confine di ogni giorno. La Bibbia non dice: «Ogni sabato settimanale deve essere osservato da sera a sera». Estendere questo versetto a una regola universale richiede ulteriore sostegno biblico.
3. Il rapporto fra “quel giorno” e “la mattina”
Levitico 7:15 e 22:30 comandano che la carne del sacrificio di ringraziamento sia mangiata nel giorno in cui viene offerta e che nulla sia lasciato fino al mattino. Deuteronomio 21:23 ordina inoltre: Il suo corpo non rimarrà tutta la notte sull’albero, ma lo seppellirai quello stesso giorno.
Quel giorno → Sera → Notte → Mattina
Questi passi presentano naturalmente la sera e la notte come ancora appartenenti a «quel giorno», mentre l’arrivo del mattino segna l’inizio del giorno successivo. Il sacrificio poteva essere mangiato la sera e la notte dello stesso giorno, ma non poteva rimanere fino al mattino. Almeno, tale formulazione indica che il mattino può funzionare come confine del giorno, il punto divisorio fra un giorno e il successivo.
4. Esodo 16, la manna e la prima osservanza del sabato registrata
Il popolo usciva ogni mattina a raccogliere la manna. Il sesto giorno ne raccolse il doppio. Mosè disse: Domani è un riposo sabatico, un sabato santo per il Signore. Il popolo conservò il cibo fino al mattino. Poi, al mattino, Mosè disse: Mangiatelo oggi, perché oggi è sabato per il Signore.
Sesto giorno: doppia porzione → Passa la notte → Mattina → “Oggi” è sabato
Il racconto non riferisce che Mosè abbia annunciato al tramonto del sesto giorno: «Il sabato è ora cominciato». È invece il mattino seguente che il settimo giorno viene definito «oggi è sabato». Questo è coerente con un computo mattutino e può sostenerlo, benché da solo non determini l’inizio esatto del sabato.
5. La chiusura delle porte da parte di Neemia non prova da sola che il sabato cominciasse al tramonto
Neemia 13:19 riferisce: Quando le porte di Gerusalemme cominciarono a oscurarsi prima del sabato, ordinai che fossero chiuse e non riaperte fino a dopo il sabato. Il testo stesso dice «prima del sabato». La chiusura anticipata può essere intesa come misura preventiva per impedire ai mercanti di introdurre merci durante la notte e commerciare il giorno di sabato successivo. Quindi: Chiudere le porte al crepuscolo ≠ prova che il crepuscolo stesso fosse l’inizio del sabato. Il passo è compatibile con l’interpretazione del tramonto, ma non la dimostra da solo.
6. L’ora della sepoltura del Signore Gesù solleva una domanda importante
Marco 15:42 riferisce: «Quando fu sera, poiché era il giorno della Preparazione, cioè il giorno prima del sabato…» La sera era già arrivata, eppure il periodo è ancora chiamato «giorno della Preparazione, giorno prima del sabato». Secondo la lettura più naturale, era giunta la sera, ma era ancora il giorno della Preparazione e il sabato non era ancora cominciato.
Giuseppe d’Arimatea chiese a Pilato il corpo del Signore Gesù. Pilato verificò la morte tramite il centurione e poi consegnò il corpo. Rimanevano ancora l’acquisto del lino, la deposizione e preparazione del corpo, l’avvolgimento, la collocazione nel sepolcro scavato nella roccia e il rotolamento della pietra all’ingresso. Giovanni 19:39–40 aggiunge che Nicodemo portò molta mirra e aloe e che insieme prepararono il corpo secondo l’usanza funebre ebraica. Tutto ciò dovette richiedere un tempo considerevole.
Luca 23:54 dice: «Era il giorno della Preparazione e il sabato si avvicinava». Il verbo greco tradotto «si avvicinava» è ἐπέφωσκεν (epéphōsken), da ἐπιφώσκω (epiphōskō), associato all’apparire della luce, all’inizio del rischiararsi del giorno o all’avvicinarsi dell’alba. Sorge pertanto la domanda: La sepoltura del Signore Gesù cominciò la sera del giorno della Preparazione, proseguì per parte della notte e terminò con l’avvicinarsi del mattino, mentre il sabato del settimo giorno stava per “albeggiare”?
Preparazione durante la luce: crocifissione → Arriva la sera, ma è ancora Preparazione → Giuseppe chiede il corpo → Giuseppe e Nicodemo lo preparano e seppelliscono → Il sabato si avvicina
Questa interpretazione merita un confronto con la visione tradizionale secondo cui il sabato cominciò immediatamente al tramonto di venerdì. Una sola parola greca non può risolvere l’intera questione; occorre esaminarne l’uso in altri contesti e i metodi di computo ebraici del primo secolo. Tuttavia la domanda sollevata dalla lettura congiunta di Marco e Luca non va liquidata con leggerezza.
7. Matteo 28:1: “Dopo il sabato, verso l’alba del primo giorno”
Il greco di Matteo 28:1 descrive il tempo come: dopo il sabato, mentre albeggiava verso il primo giorno della settimana.
Sabato completato → La notte intermedia raggiunge il suo confine mattutino → Sorge il primo giorno
Ciò si adatta naturalmente all’idea che il primo giorno inizi all’alba. Tutti e quattro i Vangeli riferiscono che le donne andarono al sepolcro presto il primo giorno. Se il sabato fosse terminato completamente al tramonto di sabato, perché non andarono subito quella sera? Sicurezza, oscurità o altre ragioni pratiche possono spiegare il ritardo; quindi questo punto non è decisivo da solo, ma resta significativo con gli altri passi.
8. Giovanni 20:19: “Quello stesso giorno, il primo della settimana, la sera”
Giovanni 20:19 dice: «La sera di quello stesso giorno, che era il primo della settimana…» Nel sistema ebraico posteriore da tramonto a tramonto, dopo il tramonto della domenica sarebbe teoricamente già cominciato il secondo giorno. Giovanni, però, parla ancora della sera «di quello stesso giorno, il primo». Ciò mostra almeno che un autore del Nuovo Testamento poteva associare la sera successiva al periodo di luce allo stesso «giorno». Alcuni lo intendono come semplice riferimento narrativo al giorno della risurrezione, non come definizione tecnica del calendario; va quindi usato insieme alle altre prove.
9. Passi del Nuovo Testamento in cui “il giorno seguente” viene dopo la sera o la notte
Marco 11 menziona l’arrivo della sera e poi «il giorno seguente». Giovanni 6 parla prima della sera e del buio, poi «il giorno seguente». Atti 4 riferisce che, poiché era già sera, gli apostoli furono trattenuti fino «al giorno seguente». Atti 23 descrive Paolo scortato durante la notte e poi parla «del giorno seguente». Questi racconti non sono necessariamente rigide formule calendariali, ma mostrano che gli autori biblici non trattavano sempre automaticamente la sera e la notte come inizio del giorno successivo.
10. Le “dodici ore” del giorno e il computo basato sul mattino
Il Signore Gesù disse: «Non vi sono dodici ore nel giorno?» — Giovanni 11:9 La terza, sesta e nona ora corrispondevano circa alle 9, a mezzogiorno e alle 15. Ciò mostra che le normali ore di luce erano contate dal mattino o dal sorgere del sole. Bisogna però distinguere l’inizio delle dodici ore di luce dal confine di un giorno calendariale completo; non sono necessariamente identici. Questa prova non dimostra che ogni giorno debba iniziare esattamente alle 6. Usare circa le 6–7, ora solare locale, come limite pratico può dare coerenza, ma è un metodo applicativo e non un comando biblico che specifichi le 6.
11. Giorno e notte ritornano continuamente nei tempi loro stabiliti
Geremia 33:20 dice: «Così dice il Signore: Se potete infrangere il Mio patto con il giorno e il Mio patto con la notte, in modo che giorno e notte non vengano al tempo loro stabilito…» Geremia 33:25 si riferisce di nuovo al patto di Dio con il giorno e la notte e all’ordine stabilito dei cieli e della terra.
Il giorno viene al tempo stabilito → La notte viene al tempo stabilito → Il giorno ritorna
La stessa coppia naturale appare nelle espressioni: tre giorni e tre notti — 1 Samuele 30:12; Giona 1:17; Matteo 12:40; sette giorni e sette notti — Giobbe 2:13; quaranta giorni e quaranta notti — Genesi 7:4,12; Esodo 24:18; 34:28; Deuteronomio 9:9,18; 1 Re 19:8; Matteo 4:2. «Giorno» indica normalmente il periodo di luce, «notte» quello di tenebra: Luce del giorno → Sera → Notte → Ritorno della luce. Questo non stabilisce da solo il confine tecnico di ogni data, ma mostra il naturale rapporto fra la luce e la notte successiva nella descrizione di giorni completi.
12. Le dispute calendariali esistevano già nel periodo del Secondo Tempio
L’antico Israele non usò necessariamente un solo calendario immutabile per tutta la sua storia. Il Libro dei Giubilei e le tradizioni astronomiche di 1 Enoc sottolineano un calendario solare di 364 giorni, cioè esattamente 52 settimane complete. Giubilei 6 avverte che feste e sabati possono cadere nel disordine se le date vengono determinate mediante osservazione lunare. Ciò dimostra l’esistenza di importanti dispute calendariali nel periodo del Secondo Tempio. Anche se alcuni passi dei Giubilei riflettono una nuova data dopo il tramonto, non provano retroattivamente che questo fosse necessariamente il sistema originale di Mosè; i Giubilei stessi rappresentano una particolare tradizione di quel periodo.
13. Alcuni studiosi ebrei moderni hanno sostenuto un antico confine mattutino in Israele
Julian Morgenstern sostenne che l’Israele antico contava il giorno dal sorgere del sole o dall’alba fino al sorgere o all’alba successivi e che il sistema da tramonto a tramonto si sviluppò più tardi. Jacob Z. Lauterbach propose una visione simile: il computo preesilico non era necessariamente identico al sistema rabbinico posteriore, e alcune pratiche del Tempio conservarono il principio più antico secondo cui la notte seguiva il precedente periodo di luce. P. J. Heawood discusse anch’egli la possibilità di un confine mattutino mediante le leggi sacrificali, la Genesi e il Nuovo Testamento. Questi studi non dimostrano un consenso accademico, ma mostrano che tale posizione non è un’invenzione moderna priva di precedenti scientifici.
14. La Passione del Signore e “il terzo giorno”
I quattro Vangeli identificano il giorno della crocifissione del Signore Gesù come giorno della Preparazione. Il Signore predisse ripetutamente che sarebbe risorto il terzo giorno. In Luca 24:21, il pomeriggio del primo giorno, i discepoli sulla via di Emmaus dicono: «Oggi è il terzo giorno da quando queste cose sono avvenute».
Venerdì = primo giorno
Sabato = secondo giorno
Domenica = terzo giorno
Ciò concorda naturalmente con l’espressione «risorto il terzo giorno». Non è quindi necessario spostare la crocifissione al giovedì unicamente per spiegare «tre giorni e tre notti».
15. “Tre giorni e tre notti nel cuore della terra” non significa necessariamente “tre giorni e tre notti completi nel sepolcro”
Matteo 12:40 dice: «Il Figlio dell’uomo starà tre giorni e tre notti nel cuore della terra». L’espressione è «nel cuore della terra», non il modo ordinario di dire «in una tomba sotterranea». Quando il Signore fu arrestato nel Getsemani, disse: «Questa è la vostra ora e la potenza delle tenebre». — Luca 22:53
Una possibile interpretazione spirituale è che, dal momento dell’arresto il giovedì notte, il Signore fosse già entrato nel periodo in cui fu sottoposto ai poteri di questo mondo e alla «potenza delle tenebre»: Giovedì notte
Venerdì giorno
Venerdì notte
Sabato giorno
Sabato notte
Domenica mattina presto. Questi possono essere contati come tre notti e tre periodi di luce, mentre il Signore fu crocifisso venerdì e risuscitò il terzo giorno, domenica.
16. Un quadro comparativo di settantadue combinazioni possibili
Combinando la sequenza notte–giorno o giorno–notte; la sofferenza nel quarto, quinto o sesto giorno; la risurrezione nella notte/giorno del settimo oppure nella notte/giorno del primo; e il computo dei «tre giorni e tre notti» dalla sepoltura, morte o arresto, si ottengono 2 × 3 × 4 × 3 = 72 possibilità.
Esse possono essere confrontate con quattro condizioni: il Signore risorse il terzo giorno; fu tre giorni e tre notti nel cuore della terra; il pomeriggio del primo giorno era ancora chiamato terzo giorno; la sera della crocifissione era ancora Preparazione. Questo quadro è uno strumento comparativo, non una prova matematica, perché le variabili sono interpretative e non necessariamente indipendenti. La combinazione che appare più coerente è: il giorno comincia con la luce; il Signore fu arrestato giovedì notte, soffrì venerdì, risorse presto domenica; i tre giorni e tre notti sono contati dal Suo ingresso sotto la potenza delle tenebre giovedì notte.
17. Conclusione
Considerando insieme Genesi, Legge di Mosè, libri storici, Vangeli, altri racconti del Nuovo Testamento, letteratura del Secondo Tempio e studi sull’antico calendario ebraico, emerge una conclusione degna di seria considerazione: Nessun versetto biblico dichiara esplicitamente: «Il sabato settimanale deve essere sempre osservato dal tramonto di venerdì al tramonto di sabato».
Al contrario, numerosi passi presentano modelli in cui il mattino ha il significato dell’inizio di un nuovo giorno; alla luce seguono sera e notte, poi il mattino successivo; dopo che il sesto giorno attraversa la notte, il mattino seguente è chiamato «oggi, il sabato»; e in alcuni racconti del Nuovo Testamento la sera è ancora collegata allo stesso giorno precedente. Il comando di Levitico 23 di osservare il Giorno dell’Espiazione «da sera a sera» è una norma speciale per quel giorno santo e non va automaticamente trattato, senza ulteriori prove, come formula universale del confine del giorno per ogni sabato settimanale.
Si può quindi ragionevolmente proporre che il sabato del settimo giorno comprenda l’intero settimo giorno — dall’inizio del periodo di luce del sabato, attraverso la sera e la notte, fino all’inizio del periodo di luce della domenica. Poiché l’alba varia secondo stagione e latitudine e alcune regioni non hanno normali albe o tramonti, circa le 6–7 del mattino, ora solare locale, può servire da confine pratico. L’essenziale non è discutere di minuti, ma riconoscere che il sabato è il settimo giorno benedetto da Dio.
Il venerdì è il giorno della Preparazione. Dall’inizio della luce del settimo giorno fino all’inizio della luce del giorno seguente, i credenti ricordano la creazione e la redenzione di Dio, godono del riposo dato sotto la grazia e attendono il riposo eterno.
«Se trattieni il piede nel giorno di sabato, dal fare i tuoi piaceri nel Mio santo giorno; se chiami il sabato una delizia e il santo giorno di Dio onorevole; se lo onori non seguendo le tue vie, non cercando il tuo piacere e non dicendo parole tue, allora troverai la tua delizia in Dio; Egli ti farà cavalcare sulle alture della terra e ti nutrirà dell’eredità di Giacobbe tuo padre, poiché la bocca di Dio ha parlato». — Isaia 58:13–14
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